액와 림프절 절제에 대한 두 개의 흥미로운 발표가 이번 미팅에서 있었다. Axillary Lymphatic Mapping Against Nodal Axillary Clearance (ALMANAC) 임상 시험의 결과가 영국 University Department of Surgery in Cardiff의 Dr. D. Clarke에 의해서 대표로 발표되었다.
ALMANAC은 감시 림프절 생검에 관한 다기관의 무작위 임상 시험으로서, 학습 곡선을 고려하여 무작위 배정 전에 청강 단계가 포함되었다. 먼저 청강 단계에서는 각 외과의들은 40명의 침습성 유방암 환자에서 감시 림프절 생검을 하고 액와 림프절 절제를 시행하였다.

감시 림프절은 종양 주변에 주사한 방사성 동위원소 약물과 림프 섬광 스캔에 의해서 3시간 후에 식별되었고, 수술 중에 청색 염료와 수동 감마 소식자에 의해서 식별되기도 하였다. 이 시험에 참가한 모든 외과의들은 수련과정에 참가하였으며, 각 기관의 주 연구자로부터 지도를 받았다.

시험 프로토콜은 각 외과의가 무작위 배정 단계로 진행하기 위해서 90%의 성공적인 위치 결정률(localization rate)과 5%의 위음성률을 달성할 것을 요구한다. 청강 단계에서는 10명의 외과의에 의해서 400명의 환자가 감시 림프절 생검 후에 액와 림프절 절제를 받았다. 감시 림프절의 위치 결정률은 96.6%였고 위음성률은 5%였다. 그러므로 10명 모두 기준을 만족시켜 무작위 배정단계로 진행하였다.
Dr. Clarke는 각 외과의가 각각 다른 학습 곡선을 보였으나, 대부분의 외과의가 통과 기준을 만족시키기 위해서 40례를 요구한다는 것을 관찰하였다. Dr. Clarke는 금년 초 필라델피아에서 열렸던 Sentinel Node Consensus Meeting의 한 연자의 말을 인용하면서 "감시 림프절은 아직까지 유방암 치료의 표준이 아니다"라고 하였다.

또 다른 흥미로운 보고는 종괴절제술(lumpectomy)+액와 방사선 치료와, 종괴절제술+액와 절제술을 비교한 최신 전향적 무작위 임상시험을 발표한 프랑스 파리의 Dr. Louis-Sylvestre의 보고이다. 이 임상 시험의 초기 보고는 1992년 Lancet지에 발표되었다. 이 연구에서 광범위 절제술 후에 종양 크기가 3cm 미만이며 N0이거나 N1a인 657명의 환자들은 액와절제술을 시행하는 군과 액와 방사선 조사를 시행하는 군으로 무작위 배정되었다.
모든 환자들은 수술 후 유방 방사선 조사를 받았다. 환자들의 평균 연령은 51.2세였다. 57%의 환자가 1개의 림프절 양성이었고, 34%는 2-3개의 림프절, 9%는 3개 이상의 림프절이 양성이었다.
이 연구의 최신 보고에서는 액와 절제술 후에 더 많은 정보를 얻을 수 있었고 액와 림프절에서의 재발이 더 적었으나, 원격전이나 생존률에 있어서는 오랜 추적기간에도 불구하고 차이가 없었다. Dr. Louis-Sylvestre는 감시 림프절 생검상 양성인 경우 액와 절제술 또는 액와 방사선 치료 모두가 적합한 치료라고 하였다.

이외에 수술 중 액와 감시 림프절 touch imprint 와 수술중 냉동절편법에 관한 여러 흥미있는 포스터 발표가 있었다. 댈러스 St. Paul Medical Center의 CE Litz 등은 수술 중 림프절 touch preparation cytology는 미세 전이암과 소엽상 유방암(lobular carcinoma)을 찾아내는데 민감하지 않다고 보고했다. 반면에 영국의 Glasgow Royal Infirmary의 ME McLean 등은 수술중 냉동 절편법이 95%의 환자에서 감시 림프절의 전이 여부를 예측하였다고 하였다.

McLean의 결과에 의하면 69%의 환자들이 첫 수술시에 액와 림프절 절제술을 피할 수 있었고, 5%에서 파라핀 조직 검사 결과가 얻어진 후에 지연성 액와 림프절 절제를 요구했다.

ALMANAC Trialists' Group의 Dr. R. Mansel은 액와 감시 림프절 위치 결정 실패의 잠재적인 위험인자들을 보고하였다. 높은 신체 질량 지수 (body mass index>30), 유방의 내측 절반에 위치한 종양, 침습성 소엽상 암 등이 통계적으로 유의한 위험인자였다. 종양 크기나 림프절 침범 여부는 위치 결정에 영향을 미치지 않았다.