초기에, 국소 병변을 제어하여 전체 생존율에 영향을 미칠 것으로 기대되었던 방사선 치료는, 이후 국소영역 제어에만 효과가 있는 것으로 여겨져 왔다.
그런데, 최근의 Ragaz 등과 Overgaard 등, 그리고 유방암의 국소영역 방사선 치료에 관한 Oxford 대학의 다변량 분석의 결과는 유방과 영역 림프절에 방사선 치료를 받은 환자들에서 유방암으로 인한 사망률이 감소한다는 것을 보여주었다.
그러나 국소영역 유방 방사선 치료시 10년 이내에 보이던 전체 사망률의 감소는 그 이후
결국 사라지고, 치료 10-20년 째에는 그 결과가 역전되었다.

사망의 원인을 증명하는 것이 어렵지만, 특히 다변량 분석에서, 국소영역 방사선 치료 후에 심혈관계나 혈관계 합병증으로 인한 사망은 증가하는 반면에 유방암으로 인한 사망은 감소하는 것으로 보인다.
유방암 관련 사망의 감소는 치료 후 첫 10년 내에 가장 두드러진다. 반면에 심혈관계와 혈관계 관련 사망은 치료 후 10-20년 째에 가장 높게 나타난다.

물론 상기 언급된 연구들은 벌써 20년 이상 지난 방사선 기술로 행해진 치료의 결과이고
많은 사람들은 이것을 완전히 구시대의 유물로 여기고 있다.
CT 치료계획(planning)과 입체조형 방사선치료(conformal RT), 강도 조절 방사선치료(intensity modulated RT: IMRT), 그리고 근접치료(brachytherapy)의 발전은 이 분야에서 완전히 새로운 기술로서, 아직까지 장기간 추적된 무작위 시험이 행해지지 않았다.
이 기술들에 의한 향상된 국소영역 치료 효과에 대한 임상 시험들은 유방암 및 심혈관계
사망과 관련된 전체 사망률 분석을 포함할 것이다.