HER2 양성의 종양을 가진 환자에서 중추신경계 전이의 위험이 높을 것이라는 증례 보고가 있어왔다. 24회 샌안토니오 유방암 심포지엄에서는 이러한 임상적 관찰을 지지하는 3개 기관으로부터의 데이터가 보고되었다.

University of Cincinnati의 연구자들은 전이성 유방암 환자들을 대상으로 trastuzumab을 투여하였는지 여부에 따라서 후향적인 환자-대조군 연구를 시행하였다. 총 227명의 환자가 분석되었는데 이중 45명이 trastuzumab을 투여 받았다. trastuzumab 치료를 받은 환자는 그렇지 않은 환자들에 비해서 중추신경계 전이의 빈도가 높았고 또 빠른 시간에 발생하였다.

독일 Berlin의 연구자들은 HER2 양성이며 뇌전이가 있는 29명의 환자들을 분석하였다. 그들은 2가지 중요한 소견을 보고하였다.
첫째, 원발 유방 종양과 뇌전이 병소 간에 HER2 발현은 100% 일치하였다.
둘째, 뇌전이로 진단된 많은 환자들, 특히 trastuzumab 치료 전에 진단된 환자들은 예후가 좋아서 몇몇 군에서는 평균 생존기간이 25개월까지 높았다.

중추 신경계(CNS )전이의 진단 후에 trastuzumab을 투여하였던 환자들은 투여하지 않았던 환자들에 비해서 전신 질환 치료효과도 더 우수하였다.

마지막으로 Indiana University와 Memorial Sloan Kettering의 연구자들은 진행된 유방암 환자에서 잠복(occult)된 중추신경계 전이의 빈도에 대해서 보고하였다. 이 데이터는 혈관 신생 억제제를 이용한 실험적 치료를 고려하고 있는 환자들에 대한 연구 전 평가의 일환으로 시행된 중추신경계 선별 검사 프로그램에서 얻어진 것이다.

이미 중추신경계 전이가 알려진 환자들은 제외되었다.
평균 12.5 개월의 전이성 유방암을 치료 중인, 총 113명에 대하여 선별적 CT와 MRI검사가 행해졌다. 잠복된 중추신경계 전이가 15%의 환자에서 발견되었다.
잠복된 중추신경계 전이가 있는 환자들은 이런 전이가 없는 환자들과 유사한 평균 생존율을 보였다.
단변량 분석에서는 HER2 과발현으로 중추신경계 전이를 예측할 수 있는 것으로 나타났다. 하지만 다변량 분석에서는 통계적 유의성이 보이지 않았다. 이 연구에서 잠복된 중추신경계 전이 빈도가 예상보다 높게 나왔지만 조기 발견(증상 발현 후에 발견되는 것에 비교하여)의 임상적 의의는 미지수다.

HER2 발현 여부와 중추신경계 전이간의 관계는 적어도 3가지 임상적, 병리학적 변수를 반영하는 것 같이 보인다.
첫째, HER2 양성의 종양은 뇌를 포함한 장기 전이의 경향이 높다.
둘째, trastuzumab은 중추신경계를 통과하지 못한다.
마지막으로, trastuzumab은 다른 장기로 전이된 유방암의 자연 경과를 명백하게 변화시키고, 환자에서 생존율을 높여 그 결과로 과거의 증례들 보다 중추신경계 전이의 위험을 높인다.

중추신경계 전이의 위험이 있는 환자들에 대한 적절한 진단 전략이 확립되어야 하지만, 임상의들은 HER2 양성의 진행된 유방암과 중추신경계 전이간의 관계에 대해서 경각심을 가져야 하겠다.