금년 샌안토니오 미팅에서 가장 기대되었던 것은 아마도 ATAC (Arimidex, Tamoxifen 단독 혹은 복합요법) 연구자들을 대표한 Dr. Michael Baum의 발표였을 것이다.

Tamoxifen과 anastrozole의 제조사인 AstraZeneca에서 후원하는 이 연구는 29개국의 환자들을 대상으로 하는 국제적인 것이며 암환자를 대상으로 하는 지금까지 가장 큰 무작위 임상시험이라 할 수 있다. 1996년 7월과 2000년 3월 사이에 9000명 이상의 여성들이 포함되었다.
당초 6000명이 목표였던 누적 대상자 수는 최초 6000명에서 사망이나 재발 등의 이벤트 발생율이 상대적으로 낮음에 따라 9000명 이상으로 확대하였다. 대상이 된 여성들은 폐경 후이고 에스트로겐 수용체 양성이거나 수용체 여부가 알려지지 않은 초기 병기의 유방암 환자들이었다. 환자들은 anastrozole, tamoxifen, 그리고 두 가지 복합투여의 세 치료군으로 무작위로 분류되었다.

위약(placebo)을 투여하여 대조군으로 삼았다. ATAC 시험의 주요 결과는 표3에 요약되어있다. 평균 추적 기간은 2.5년 이고 1079예에서 사망이나 재발 등의 이벤트가 있었으며 그중 766예는 에스트로겐 양성의 종양에서 발생하였다.

전체적으로 tamoxifen에 비하여 anastrozole에서 사망이나 재발의 유의한 감소가 있었다.(HR=0.83) 그러나 복합요법에서는 tamoxifen과 비교하여 차이가 없었다.(HR=1.02) 이것은 42개월 추적 기간 중에 약 1.5%의 재발에 차이가 있는 것으로 해석될 수 있다. 대부분의 환자들은 3.5년 무병생존율이 약 90% 이상으로서 매우 좋은 예후를 보였다. 에스트로겐 수용체 양성의 환자들은 hazard ratio 0.78로 anastrozole 투여군에서 tamoxifen 투여군이나 복합 요법 투여군에 비하여 좋은 결과를 보였다. anastrozole 투여군에서는 tamoxifen 투여군이나 복합 요법 투여군에 비하여 반대측 유방암의 발생빈도가 약 60%의 감소가 있었다. 이 연구의 큰 표본수를 고려할 때, 이러한 차이는 매우 높은 통계적 유의성을 갖는다.

치료의 부작용의 양상은 약간 차이를 보였다. anastrozole을 투여한 환자들은 안면 홍조, 체중 증가, 질 출혈, 건조증, 자궁내막암, 혈전색전증 등이 나타나는 경우가 적었다. Tamoxifen을 투여한 환자들은 관절통 증상이나 골절이 더 적었다.

이러한 예비 데이터를 분석함에 있어서 몇가지 고려해야할 사항이 있다.