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2001년 여성암 발생률...유방암이 1위
[커버 스토리] ‘암 공포’ 갈수록 확산
[사회] 2002년 11월 13일 (수) 20:34
국내 암 발생·사망률이 갈수록 높아지고 있으며,특히 40∼50대가 ‘암 공포’로부터 벗어나지 못하고 있다.
국민건강보험공단은 지난해 건강보험 대상자(4609만1000명) 중 암 진료를 받은 사람이 국민 183명당 한 명꼴인 총 25만1125명인 것으로 나타났다고 13일 밝혔다.
이는 공식통계지수인 인구 10만명당 545명으로 이 가운데 남자가 51.4%(12만9085명)로 여자(12만2040명)보다 많았다. 지난해 새로 발생한 암환자만도 10만5237명으로 남자가 55.4%로 여자보다 많았다.
암으로 인한 사망자는 인구 10만명당 1990년 110명에서 2000년에는 122명으로 계속 증가하는 추세로 사망원인 1위 자리를 차지하고 있다.
암이 무엇보다 심각한 것은 우리 사회에서 핵심 역할을 하는 40∼50대를 집중적으로 쓰러뜨리고 있기 때문이다. 건강보험공단 통계에 따르면 연령별 암사망은 60대 이상이 11만3786명으로 가장 많고 뒤를 이어 40∼50대가 10만4668명이어서 전체 암환자 10명 중 9명이 40대 이상이다.
이와 관련,국립암센터 이진수 병원장은 “술과 담배,스트레스,환경공해 등 위험요인에 많이 노출된 40대 이상 남성들이 암에 잘 걸린다”면서 “술과 담배,특히 50대 이상이 지금 담배를 끊으면 사망률이 절반으로 낮아진다”고 강조했다.
이원장은 특히 야채나 과일을 먹는 양을 지금보다 2∼3배 늘릴 것을 권한다. 지나친 육류 중심의 식생활 변화가 암 발생률을 높이고 있기 때문이다. 암을 종류별로 보면 위암이 5만328명으로 20%를 차지해 가장 많았고 대장암 2만8000명(11.1%),유방암 2만5384명(10.1%),간암 2만3549명(9.4%),폐암 2만3258명(9.3%) 순이었다. 지난 한 해 새로 생긴 암환자도 위암이 2만38명(19%)으로 가장 많았다. 특히 여성의 경우 2000년에는 유방암 환자가 5788명 새로 발생,위암에 이어 두 번째였으나 지난해에는 7200명으로 1위를 차지했다.
에이즈와 함께 인류의 적인 암은 최근 비약적인 유전공학의 발전에도 불구하고 아직 그 정체를 밝히지 못하고 있다. 최근 세계 곳곳에서 신약을 개발했다는 보도가 넘치지만 특정 암의 진행 속도를 늦추거나 증세를 완화하는 정도가 대부분이다.
정부가 ‘암관리법’을 제정키로 한 것도 더이상 암이 개인적인 일이 아니라 국가가 관심을 가지고 암환자와 보호자들의 고통을 나눠야 한다는데 공감한 것이다. 또 암으로 인한 국가 경제적 손실이 무시못할 수준에 도달한 것이 사실이다.
지난 1년간 암환자 치료에 지출된 총 진료비는 8763억7400만원이며 이 가운데 보험에서 부담한 급여비는 6416억4800만원으로 총 건강보험 급여비의 5% 정도를 차지했다. 1인당 연간 암 진료비(비급여 제외)는 평균 598만원으로 질환별로는 백혈병이 1787만원으로 가장 많고 6대 암 중에서는 대장암 694만원,폐암 606만원,유방암 562만원,위암 560만원,간암 542만원,자궁경부암 452만원 등이었다.
허대석 서울대 의대 교수는 “고가의 항암제가 아무런 비판 없이 다량으로 사용되는 등 엄청난 비용이 효율적으로 사용되고 있는지 평가해볼 필요가 있다”면서 “진료비의 1%를 임상연구비로 투자하는 등 우리 체질에 맞는 암 치료법 개발을 서둘러야 한다”고 강조했다.
장덕수기자 dsjang@kmib.co.kr
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